RAW-Daten sind die Rohdiamanten aus der Digitalkamera sie stehen für höchste Qualität und vielseitige Korrekturmöglichkeiten.

Anders als TIFF und JPEG sind RAW-Daten keine fertigen Bilddateien. Sie sind ein in einem kameraspezifischen Format gespeicherter, unbearbeiteter Abzug der Sensordaten, die erst einmal »entwickelt« werden müssen. RAW bedeutet so viel wie roh im Idealfall werden diese Rohdateien von der Digitalkamera überhaupt nicht bearbeitet. Das RAW-Format bietet eine Reihe von Vorteilen:

-RAW-Bilder bieten eine größere Farbtiefe als JPEGs. Der Anwender hat somit mehr Bearbeitungsmöglichkeiten, ohne dabei einen sichtbaren Qualitätsverlust befürchten zu müssen.

-Beim TIFF- und JPEG-Format werden Einstellungen wie Weißabgleich, Bildschärfe und Komprimierungsstärke von der Kamera fest- und auf dem Speichermedium abgelegt. Diese Einstellungen können nicht mehr rückgängig gemacht werden.

-Beim RAW-Foto lassen sich alle Einstellungen nachträglich ändern.

-Beim Nachbearbeiten von JPEGs werden Pixel oft sichtbar, weil das JPEG-Format verlustbehaftet komprimiert und die Digitalkameras die Daten intern »optimieren«. Bei RAW-Fotos treten diese unerwünschten Effekte nicht auf.

-Beim nachträglichen Bearbeiten einer RAW-Datei bleibt diese unverändert, da die Korrekturen in eine neue Datei geschrieben werden. Die RAW-Aufnahme bleibt also im Originalzustand erhalten. Der User hat auf immer und ewig ein unberührtes Original.